Всемирная катастрофа началась с того, что 28 июля 1914 года Австро-Венгрия объявила войну Сербии. В тот же день по приказу высшего командования русской императорской армии к австрийской границе двинулась 2-я Сводная казачья дивизия. Она состояла из донских, терских и кубанских казаков и в мирное время располагалась на правобережье Днепра на территории современных Винницкой и Хмельницкой областей Украины. С германским кайзером царь Николай II всё ещё надеялся договориться и на немецкой границе войска стояли неподвижно. А движение войск к австрийской границе и частичную мобилизацию Россия начала якобы в целях давления на Австро-Венгрию. Поэтому расположенная на Украине казачья кавалерия стала первой частью русской армии, покинувшей казармы и выступившей на ещё необъявленную войну. Сводная казачья дивизия должна была прикрывать мобилизацию и сосредоточение войск 8-й армии генерала Брусилова, которой требовалось несколько недель, чтобы получить пополнения и подкрепления из внутренних губерний России. И в первую неделю августа 1914 года линией фронта стала пограничная река Збруч, приток Днестра, разделявший владения Австрийской и Российской империй на Украине. Казаки препятствовали австрийской конной разведке переправиться через реку, и сами пытались переплывать Збруч, чтобы разведать положение на территории противника. После нескольких перестрелок первые потери казаки понесли утром 4 августа 1914 года, когда были тяжело ранены двое рядовых из 1-го Линейного полка Кубанского казачьего войска. Фактически, это были первые русские потери Великой войны 1914-18 годов. При этом официально Россия и Австро-Венгрия ещё не были в состоянии войны. Представитель Вены в Санкт-Петербурге граф Фридрих Сапари, наполовину немец, наполовину венгр, вручит ноту об объявлении боевых действий двумя сутками позднее. В первые дни конфликта на австрийском фронте донским, терским и кубанским казакам из 2-й Сводной казачьей дивизии противостояли четыре гусарских полка 5-й кавалерийской дивизии Австро-Венгрии, состоявшие в основном из венгров. 4 августа они перешли границу и казаков атаковали самые настоящие гусары, в расшитых витыми шнурами разноцветных куртках-«доломанах», знакомых каждому читателю по образам ещё 1812 года. Мундир дополняли крапово-красные, яркие кавалерийские галифе-«чикчиры». У венгров гусарский френч именовался «аттила» - сам термин «гусар», восходит к венгерскому Huszar, обозначавшему легкую степную кавалерию, а расшитые шнурами куртки действительно восходят к эпохе Великого переселения народов и гуннам Аттилы, легендарным предкам угров-венгров. В Великой Войне казаки первыми встретили врага и одержали в ней первую победу. Генерал Краснов П. Н. писал позднее: «Венгерская конница поразила своею доблестью в конных атаках. Шла на пулемёты в сомкнутых строях… Затем приняла атаку конных линейных сотен… Искусством и необычайною храбростью линейных офицеров и казаков она была побеждена, опрокинута и доведена до паники…а ночью совершенно разгромлена у Сатанова». Чуть позднее 21 августа у деревни Ярославице (30 км западнее Тернополя) 10-я кавалерийская дивизия под командованием графа Ф.А. Келлера в знаменитом встречном конном бою наголову разгромила считавшихся лучшими в австро-венгерской армии «белых драгун» 4-й кавалерийской дивизии, превосходивших келлеровцев по численности. Участь боя решил сам Фёдор Артурович – «первая шашка России». С командой «штаб и конвой в атаку за мной» он бросился в контратаку и смял прорвавшихся в тыл австрияков. Сам Келлер не был природным казаком, но всю жизнь служил с казаками и был поверстан в казаки поселка Наследницкий Оренбургского войска (сейчас в Челябинской области) по именному указу Николая II (предположительно, в связи с тем, что был лютеранин).


Рис 1. Граф Ф.А. Келлер – «первая шашка России»

 

Особенно отличились сотни 1-го Оренбургского казачьего полка, которые прорвались в тыл неприятеля, отрезали ему путь отступления за реку и завершили разгром. В бою отличился также 3-й Донской казачий артиллерийский дивизион. Эти победы окрылили нашу конницу. Ведь Наполеон говорил: «… исход сражений на три четверти определяет дух войск и только на четверть – соотношение сил». Все отличившиеся в бою были награждены.


Рис 2. Вручение наград келлеровцам (ОКВ, 1-й полк)

Однако эти победы были достигнуты в результате удачных контрударов по бездумно (если не сказать безумно) атакующему противнику. Вместе с тем, уже первые столкновения в пограничной полосе показали, что при современной военной технике и огневых средствах глубокие рейды в тылы и прорыв фронта про¬тивника трудноосуществимы и задачи, возлагавшиеся оперативными планами на конницу, в большинстве случаев ей не по силам. 

2 августа рано утром во всех ча¬стях русской армии была получена телеграмма с объяв¬лением войны Германией России, что служило началом военных действий на германском фронте. К началу войны точно не было известно об окончательном решении германского Генерального шта¬ба, в какую сторону будет направлен главный удар — на Россию или Францию. Решение это имело важное значение, так как от него зависела деятельность армии союзников и определялся ход операций. Немцы держали инициативу в своих руках. В полном соответствии с планом Шлиффена германская ар¬мия именно на Западном фронте перешла в решительное наступление, и двигалась правым флангом на Льеж, тем самым нарушив ней¬тралитет Бельгии. Нарушение Германией нейтрали¬тета Бельгии, гарантированного Англи¬ей, поставило последнюю в необходи¬мость выступить для ее защиты. Англия 4 августа объявила войну Германии и выступила против неё на стороне союзников — конфликт быстро становился мировым.


Рис. 3 Западный фронт, 1914 год

Следует сказать, что при общем равенстве предвоенных ошибок и просчётов со стороны военно-политического руководства стран блоков Антанты и Тройственного союза были и нюансы, которые позволили в начале войны Германии иметь некоторое военное преимущество. Одним из главных было превосходство рейхсвера в тяжёлой артиллерии. К началу войны Германия имела 1688 тяжёлых орудий полевой артиллерии, Австро-Венгрия – 168, Россия – 240, Великобритания – 126, Франция – 84. Это было вызвано тем, что германское командование всегда исходило из того, что им придётся прорывать мощные линии приграничных крепостей и укрепрайонов, для чего существовали соединения мощной и сверхмощной дальнобойной и осадной артиллерии. Однако уже в самом начале войны для этой артиллерии было найдено и другое достойное применение, контрбатарейная борьба. Особенно катастрофическое положение сложилось на франко-германском фронте. По количеству тяжёлых орудий германцы превосходили французов в сотни раз. Германская армия, используя пре¬имущество в дальнобойных орудиях большого калибра, безнаказанно уничтожала на больших дистанциях легкую полевую артиллерию французов и наносила тяжелые потери живой силе. С помощью разведывательных сведений с аэропланов и аэростатов, германская тяжёлая артиллерия быстро привела к молчанию всю легкую полевую артиллерию французов. 


Рис. 4 Германская тяжёлая артиллерия на позициях

Пехотные части остались без огневой поддержки артиллерии и союзные войска расстреливались безнаказанно германской артиллерией. Армии Франции на всем фронте, неся тяжелые потери от огня артиллерии противника отступали. Между армией Бельгии и левым флангом 5-й армии французов произошёл разрыв, и их отступление пошло в разных на¬правлениях. Но так как во всех неудачах выс¬шего начальства обычно находят винова¬тых из подчиненных, французский главком Жоффр, заручившись согласием военного министра Мессими, стал производить беспощадную чистку высшего командного соста¬ва. В армии вводилась жестокая дисцип¬лина, сопровождавшаяся требованиями держать позиции, не считаясь с потеря¬ми. Отступающие союзные армии отходили на ли-нию реки Марны, в 40 км от Парижа. 2 сентября правительство Франции бежало в Бордо. Но выйдя на линию реки Марны, германское командование резервов уже не имело, они поехали на восток спасать Восточную Пруссию. На Марне начались упорные бои. В это время командующий обороной Парижа генерал Гальени быстрой переброской 6-й армии со сторо¬ны Парижа вывел ее на правый фланг наступавшего фронта германцев и решил участь сражения. Фронтальные атаки германских армий сдерживались боль¬шими усилиями французских армий, но при появлении армии на фланге, генерал фон Мольтке не проявил качеств своего дяди, старшего Мольтке, и не выполнил завет генерала фон Шлиффена усили¬вать правый фланг, а приказал армиям отступить. 10 сентября началось общее от¬ступление германских армий по всему фронту. В это же время бельгийская армия от¬ступила к Антверпену, и бельгийское прави¬тельство в целях обороны вскры¬ло шлюзы во время прилива и затопило водой значительную часть страны. Наступление германской армии было остановлено. В гер¬манской армии Верховное командование принадлежало кайзеру, а действитель¬ный Главнокомандующий занимал должность начальника Генерального штаба. В начале войны им был генерал фон Мольтке. За неудачи он был отрешен, и на его мес¬то назначен генерал фон Фалькенхайн.

По договору с французским генеральным штабом Россия, в случае если Германия направит главный удар на Францию, обязывалась начать наступле¬ние своих войск на Австрию и Восточную Пруссию, чтобы всячески облегчить положение на французском фронте. При этом, выбор направления главного удара на Востоке сохранялся за русским командованием, и главной целью оно поставило наступление против Австрии. 18(6) августа началась Галицийская битва — огромное по масштабу задействованных сил сражение между русскими войсками Юго-Западного фронта под командованием генерала Иванова и австро-венгерскими армиями под командованием эрцгерцога Фридриха. Против Австрии было развернуто че¬тыре русских армии: 3-я, 4-я, 5-я, 8-я и в ходе операции была сформирована ещё одна 9-я. К началу операции в составе Юго-Западного фронта была сосредоточена мощная группировка казачьих частей, а в ходе операции подошли эшелоны с 3-й, 4-й и 5-й Донскими казачьими дивизиями. Общая численность казачьих частей на фронте превышала 20 тысяч человек. Против русских армий Юго-Западно¬го фронта были развернуты четыре австрийские армии и одна армейская группа. Русские войска перешли в наступление по широкому (450—500 км) фронту, имея центром наступления Лемберг (Львов). Боевые действия армий, происходившие на протяжённом фронте, разделились на многочисленные независимые операции, сопровождаемые как наступлениями, так и отступлениями с обеих сторон. План русского ко¬мандования на окружение австрийской ар¬мии был построен на неверных сведени¬ях, добытых агентурным путем, о развертывании австрийских армий к востоку и северу от реки Сан. В действительности развертывание австрийской ар¬мии производи¬лось к западу от этой реки. Наступая с севера в направлении на Перемышль, части 4-й русской армии опасно ставились под фланговый удар с запада. В ходе наступления в особенно тяжелом положении оказался 19 ар¬мейский корпус 5-й армии, попавший в полное окружение. Но конной атакой 1-й и 5-й Донских казачьих дивизий в тыл 11 австрийского корпуса австрий¬цы были отброшены, и корпус вышел из окружения. Одновременно 3-я и 8-я русские ар¬мии успешно вели наступление с линии Дубно — Проскуров в юго-западном направлении на фронт Львов — Галич и 20 ав¬густа 3-я армия заняла Львов, Галич и Николаев. В это же время 4-я и 5-я армии под дав¬лением противника отошли в исходное положение. Русское командование произвело перегруппировку войск. До 12 сентября австро-венгры не прекращали отчаянных попыток отбить Львов, ожесточённые бои шли на 30-50 км западнее и северо-западнее города, но окончились полной победой русской армии. С 12 сентября началось общее отступление австрийской армии, более походившее на бегство. Русская армия в короткий срок захватила огромную, стратегически важную территорию — Восточную Галицию и часть Буковины. К 26 сентября фронт стабилизировался на расстоянии 120—150 км западнее Львова. Сильная австрийская крепость Перемышль оказалась в осаде в тылу у русской армии. В битве за Галицию австрийские войска потерпели поражение. Таким образом, планы германского командования быстро уничтожить силы про¬тивника на Западном фронте и удержать Восточный фронт силами австро-венгерской армии потерпели крах. В ходе этой операции армия Российской империи выполнила свой союзнический долг, что на время спасло Сербию от разгрома.

Гораздо худшие последствия имели первые пограничные сражения для 1-й и 2-й русских армий на фронте Восточной Пруссии. Создавшееся тяжелое положе¬ние французской армии и угроза полно¬го ее разгрома требовали со стороны рус¬ского командования немедленной и энергичной помощи, перехода армий в наступление на Восточном фронте против Германии. Наступление начиналось, когда ар¬мии еще не получили пополнения вто¬роочередных дивизий и не были дове¬дены в составе до штатов военного вре¬мени. Несмотря на это у русских армий было численное преимущество, а в кавалерии подавляющее. К моменту перехода в наступление войск Северо-Западного фронта в него входило около 20 казачьих полков и 16 отдельных сотен общей численностью свыше 20 тысяч человек. Уже в первых боях определилось преимущественное значение тяжелой артиллерии в полевых войсках германской армии, производив¬шей не только сильный моральный эф¬фект, но и большие потери. Также выявилась необходимость обеспечения надёжной связи между войсковыми частями, кото-рой в русской армии не было. В первоначальных, как и последую¬щих, операциях русских войск в Пруссии характерным было то, что при на¬личии большого количества и лучшей по качеству русской конницы совершенно отсут¬ствовала между частями связь. Конница не знала, что происходит на фронте глав¬ных сил, фланги которых она обеспечивала, а в армии не было никаких сведе¬ний о деятельности конницы. Тем не менее, при мощном давлении русских войск 1-й армии была одержана победа при Гумбиннене. При взятии Гумбиннена (ныне г. Гусев Калининградской области) особенно отличился 39-й Донской казачий полк, который спешенными сотнями ночью атаковал германские части оборонявшие город. Не выдержав атаки, вражеский гарнизон отступил за реку Ангерапп. Казаки также первыми вошли в Гольдап, Арис, Элк, Бишофштейн. В составе кавалерийской группы Хана Нахичеванского успешно действовал 3-й Донской казачий полк, а 51-й Донской казачий полк 17 августа 1914 года занял исторически памятный для России Тильзит (ныне г. Советск Калининградской области). 47-й и 48-й Донские казачьи полки проявили свою воинскую выучку под Прейсиш-Эйлау (ныне г. Багратионовск Калининградской области), Фридланд, т.е в тех памятных местах, где более ста лет назад их прадеды мужественно сражались с войсками Наполеона. На левом фланге 1-й армии доблестно воевал 1-й Донской казачий полк, особо отличившийся в середине августа в рейде на город Алленштайн. В штабе 8-й германской армии возникла страшная паника, и командующий генерал фон Притвиц принял решение оставить Восточную Пруссию, отойти за Вислу и приступил к эвакуации войск на запад железнодорожным транспортом. Причём немцы в докладах своему генштабу даже опасались, что уровень воды в реке низок и не остановит русских. В Пруссии воцарился страшный переполох. Он ещё более усиливался из-за беженцев, которые распространяли панические слухи о диких казаках, «насаживающих на пики немецких младенцев и насилующих женщин». План Шлиффена однако, допускал возможность поражения на Восточном фронте и отхода заслона в глубь Германской империи. Считалось, что при этом ни в коем случае нельзя снимать дивизии с Западного фронта, чтобы гарантированно разгромить французскую армию и избежать войны на два фронта. Однако решение Притвица не приняли в Берлине, где побоялись политических и моральных последствий от потери Восточной Пруссии. Кёнигсберг считался вторым по важности городом Второго рейха. Город считался сердцем Германской империи, местом коронации прусских королей. Восточная Пруссия была родовым гнездом многих военных и дворян, прусское юнкерство занимало важное место в германской иерархии. Германская Ставка решила Восточную Пруссию не сдавать и перебросить с Западного фронта два корпуса (11 армейский и гвардейский резервный) и 8-ю кавалерийскую дивизию. Таким образом, психология победила стратегию. Это решение спасло Восточную Пруссию от захвата русскими войсками, но сыграло роковую роль в битве на Марне. Тактический успех германской армии на Восточном фронте за счёт переброски войск с Западного фронта привел в итоге к стратегическому поражению Германии на Западе. Германии пришлось вести затяжную войну на два фронта. А в такой войне ресурсы Центральных держав сильно проигрывали потенциалу стран Антанты. 22 августа начальник Генерального штаба фон Мольтке сместил «паникера» Притвица и заменил его вызванным из отставки генералом фон Гинденбургом, а начальником штаба 8-й армии стал фон Людендорф. Эти два генерала оказались более достойными учениками Мольтке-старшего. Они не стали разворачивать идущие на запад воинские эшелоны, а выгрузили их в полосе наступления 2-й русской армии. Этот манёвр не был известен русскому командованию и позволил германцам создать резерв в полосе наступления 2-й армии. Вместе с этим с бельгийского фронта были сняты два армейских германских корпуса и кавалерийская дивизия и от¬правлены на Восточный фронт. Кроме того, два германских резервных корпуса, формировавшиеся внутри страны и предполагавшиеся для отправки на Западный фронт, были задержаны и отправлены для действий на Восточном фронте. Как писал потом французский генерал Дюпон: «…от этой ошибки началь¬ника германского генерального штаба генерала фон Мольтке, другой Мольтке, его дядя, должен был перевернуться в гробу...». В результате этой ошибки и произош¬ло «чудо на Марне». А Первый Лорд британского Адмиралтейства У. Черчилль в статье в газете «Дейли телеграф» написал: «Чудо на Марне», было выиграно русскими казаками», но это было пафосное преувеличение. Главная заслуга в победах 1-й русской армии принадлежит стрелковым частям, а вот паники среди войск и населения противника своими разведками, набегами и рейдами в прифронтовой полосе казаки посеяли немало.


Рис. 5 Рейд казаков по тылам в Восточной Пруссии

Справедливости ради следует сказать, что провал плана Шлиффена ставить в заслугу исключительно только деятельности русской армии, а тем более казаков, будет явным преувеличением. План начал трещать с самого начала войны по нескольким важным направлениям, а именно:

1. Произошёл отказ Италии от вступления в войну на стороне Тройственного союза, а это было совершенно необходимым условием для успеха всего плана. Во-первых, итальянская армия, выдвинутая на границу с Францией, должна была отвлечь на себя значительную часть французских войск. Во-вторых, итальянский флот, объединённый с австрийским, представлял бы серьёзную угрозу коммуникациям Антанты в Средиземном море. Это вынудило бы англичан держать там крупные силы флота, что в итоге привело бы к утрате ею абсолютного господства на море. В реальности же и германский и австрийский флоты оказались практически заблокированными в своих базах на протяжении всей войны.

2. Неожиданно стойкое и упорное сопротивление германцам оказала нейтральная Бельгия. Несмотря на то, что армия Бельгии составляла всего десятую часть от армии Германии, бельгийские солдаты стойко держали оборону страны около месяца. Немцы использовали гигантские пушки «Большая Берта», чтобы уничтожить бельгийские крепости в Льеже, Намюре и Антверпене, но бельгийцы упорно не сдавались. Кроме того нападение Германии на нейтральную Бельгию заставило многие нейтральные страны пересмотреть свои взгляды относительно Германии и кайзера Вильгельма.

3. Мобилизация России проходила быстрее, чем предполагали немцы, а вторжение русских войск в Восточную Пруссию полностью обескуражило германское командование. Эти события заставили командование перебросить больше войск на восточный фронт. Но это распыление привело к обратным результатам. После победы в битве при Танненберге в начале сентября 1914 года (разгром 2-ой русской армии у Мазурских озёр) немецкая армия больше не выигрывала больших сражений ни на одном фронте.

4. В связи с некоторой заминкой немцев в Бельгии, Франция успела перебросить большее количество войск к границам. Немцы очень недооценили возможности переброски французских войск, и это привело к значительным задержкам в их продвижении по Франции. Французы перебрасывали войска на фронт любыми способами - даже на такси. В критический момент сражения за Париж 1300 парижских такси Renault AG-1 были мобилизованы генералом Гальени и за одну ночь перевезли более 6000 солдат из Парижа на берег реки Марны. К утру они окопались и закрыли брешь в обороне. Благодаря неуёмной энергии генерала Гальени к приходу немцев к границам Парижа, Франция уже была вполне готова к военным действиям.


Рис. 6 «Марнское» такси

А части 2-й русской армии вели наступление в обход Мазурских озёр. Грунт большинства дорог в полосе наступления был песчаный, трудный для движения и в особенности для транспорта. Стояла невыносимая летняя жара. Лошади были бессильны тянуть подводы. Войска не видели обозов, дневок не давалось, что обессиливало лошадей и людей, в течение нескольких дней не видевших своих кухонь. В штабе 2-й армии о действительном положении противника известий не имели, сопротивление противника было слабым, создавалось впечатление, что армия наступает «в пустоту». У 1-й армии Ренненкампфа дела шли хорошо, поэтому, чтобы разгромленная немецкая армия совсем не сбежала за Вислу, ему приказали на 2 дня остановиться, а 2-ю армию подгоняли. Командующий Юго-Западным фронтом торопил: «Германские войска после тя-желых боёв, окончившихся победой ге¬нерала Ренненкампфа, поспешно отсту¬пают, взрывая за собой мосты. Перед вами противник оставил, по-видимому, незначительные силы. Поэтому, оставив один корпус у Сольдау и обеспечив ле¬вый фланг надлежащим уступом, всеми остальными корпусами сами энергично наступайте». Вместе с тем о положении и составе 2-й русской армии в штабе германского командова¬ния имелись точные сведения, найден¬ные в сумке убитого офицера, и затем из перехваченных незашифрованных ра¬диопередач штаба 2-й армии в ставку фронта. Надо отметить, что у немцев с разведкой дело обстояло хорошо, добропорядочные местные бюргеры разными способами сообщали подробности о наступающих русских войсках, часто просто по телефону и телеграфу. Зная расположение и точные задачи корпусам 2-й армии, германское командование в распределении войск действовало наверняка. Вместе с тем, телефонная связь между русскими штабами, ввиду порчи проводов местным насе¬лением, не действовала. 15 и 13 корпуса глубоко продвинулись вперед, не имея между собой и штабом армии телефон¬ной связи. В результате оба корпуса были обойдены немцами и окружены, связь между частями была наруше¬на, руководство частями было утеряно, и бои распались на отдельные участки. К тому же в тыл русским батальонам ударили ещё недавно «мирные немецкие горожане». Русским корпусам был отдан приказ от¬ходить на юг, но было уже поздно. Окружающее кольцо германскими ча¬стями замкнулось, и части 15 и 13 кор¬пусов были уничтожены или по¬пали в плен. В плену оказались оба командира корпусов генералы Мартос и Клюев. Германское кольцо окружения было слабым, его вполне можно было пройти. Немцы перекрывали наиболее важные пути небольшими заслонами. Однако генералы решили «во избежание ненужного кровопролития» сдаться. В окружение попали также 6-й, 21–й и 40-й Донские казачьи полки. Командир 40-го полка отказался выполнить приказ командира 13-го корпуса о сдаче в плен и совместно с пехотными полками казаки прорвали кольцо немецких войск у Валендорфа, но понесли при этом очень большие потери. При прорыве полк потерял отважного командира, 20 офицеров и половину личного состава, но пробился к своим и вывел за собой большое количество пехоты. Подъесаул Пушкарёв и полковой знаменщик старший урядник Арженовсков сумели спасти полковое знамя и на себе вынести его. 6-й Донской казачий полк под командой полковника А.Н.Исаева наголову разбил немцев из кольца оцепления в лесах у города Вилленберга и захватил переправу у деревни Хоржеле. Это позволило выйти из окружения большей части 23 армейского корпуса. Из расположения 15 корпуса с тяжёлыми боями удалось пробиться к своим только 4 офицерам и 312 казакам 21-го Донского казачьего полка. Урядник этого полка Соловьёв, раненым попал в плен, но сумел спасти полковое знамя. Из плена он сумел передать весть о месте нахождения знамени. Казаки реже всех других, даже гвардейцев, сдавались в плен, а которые попали в плен к германцам, не могли долго мириться с подобной участью. Существует множество документальных свидетельств о смелых побегах казаков из плена. В этой связи в ноябре 1916 года было принято специальное постановление Военного Совета, согласно которому все нижние чины, бежавшие из плена, после тщательной проверки, направлялись в Петроград, где им торжественно вручались Георгиевские медали «За смелый побег». Причём казакам медали вручал лично император, а всем остальным начальник Генерального штаба. Всего у Мазурских озёр смогли прорваться и выйти из окружения только 170 офице¬ров и 10 300 человек рядовых. Командующий армией генерал Самсонов, видя гибель армии и своих тщеславных иллюзий, справедливо опасаясь возможного плена и жестоких разборок в Ставке и у Императора, застрелился. А между тем, русскому высшему командованию до командиров корпусов включительно была известна игра германского Генерального штаба в 1912 году и решение провести окружение наступающей со стороны Варшава-Млава русской армии. В 1914 году германцами был проведён в действие фактически тот же план против 2-й ар¬мии, разгром её фланговых частей и ок¬ружение в лесных болотах. Несмотря на наличие этих сведений, ни в одном выс¬шем штабе русского командования, и даже у командующего 2-й армией гене¬рала Самсонова, не появилась мысль о действительном замысле против¬ника. В то время как 1-я русская армия направлялась в пустое пространство, имея соблазнительную цель прямого движения на Кенигсберг, 2-я армия подталкива¬лась на быстрое движение, географи¬чески исключавшее возможность для действия крупных вооруженных сил. Влезая в болота, части 2-й армии сами облегчали германской армии свое унич¬тожение. Тяжелое положение на фронте 2-й ар¬мии вскоре стало настолько очевидным, что главнокомандующий Юго-Западным фронтом послал в штаб 1-й армии телеграмму, сообщавшую, что «части, отсту¬павшие перед Вами, перевезены по же¬лезной дороге на фронт 2-й армии и упор¬но атакуют у Бишофсдорфа, Гогенштейна и Сольдау. Алленштайн занят германца¬ми». Германское командование, покончив с частями 2-й армии, решило аналогично произвести разгром корпусов 1-й армии. К этому времени к немцам на Восточный фронт уже прибыли корпуса с Западного фронта и вступили в дело. Удар они направили на левый фланг и тылы 1-й армии. Командующий армией ге¬нерал Ренненкампф при первых признаках наступления гер¬манцев на фланг и тыл его армии понял намерение германцев и усиленными пе¬реходами вывел 20 корпус в район угро-жаемого прорыва и, парировав эти атаки германцев, спас свою армию от участи армии генерала Самсонова. В результате этих неудач командующий Северо-Западным фронтом генерал Жилинский был отстранён, и на его место назначен генерал Рузский, ранее командовавший 3-й армией в Галиции. 4 сентября он приказал 1-й русской армии отходить за Неман. Следует также сказать, что Верховное русское командование, узнав, что границу с Польшей на берлинском направлении защищает только одни корпус ландвера, параллельно с наступлением в Галиции и Восточной Пруссии решило подготовить ещё один удар в направлении на Берлин. Северо-Западный и Юго-Западный фронты должны были наступать на флангах, связав немецкие и австро-венгерские войска, а в районе Варшавы решили создать ещё одну ударную группировку, которая будет угрожать Берлину. В результате этого решения войска, которые должны были усиливать 1-ю и 2-ю армии, стали направлять к Варшаве на формирование новой 10-й армии. Из-за этого ударная сила и резервы армий Ренненкампфа и Самсонова были ослаблены. Вместе с тем, судя по тому, как готовилась и развивалась в августе 1914 года Восточно-Прусская операция, невозможно сказать, что командование действительно опасалось поражения. Оно твёрдо рассчитывало на победу, и для этого было много оснований. Иначе бы оно не стало выдергивать уже с началом операции части из 1-й и 2-й армий. Иначе бы оно не стало оставлять в крепостях, в т.ч. и в Варшаве, крупные силы. Иначе бы оно не стало начинать наступление, полностью не подготовив войска. Иначе бы оно не стало останавливать 1-ю армию после победы под Гумбинненом. Иначе бы оно не стало параллельно формировать 10-ю армию для прямого удара на Берлин. И наконец, иначе бы оно не было так уверено, что после первого же поражения немцы захотят оставить всю Восточную Пруссию. Здесь мы имеем дело с излишней самоуверенностью, граничившей чуть ли не с безрассудством и легкомыслием. Имеем дело со стремлением осуществить грандиозные планы, с тщеславным и горячившем кровь желанием окутать себя славой спасителей Парижа и еще раз получить ключи от Берлина, что, безусловно, переплеталось и с чувством долга перед союзниками. Сказывались и старые представления о слабости немецких солдат, сложившиеся ещё в давние времена Семилетней и Наполеоновских войн. Победа Германии над французами во франко-прусской войне 1870-1871 годов была воспринята в России с откровенным удивлением, и даже в начале Первой мировой войны немцев все еще считали слабыми противниками. Лишь когда русским войскам пришлось отступать под их натиском, это привычное представление о немцах, как трусоватых и неумелых вояках, начало меняться. Но не стоит благородством прикрывать безграмотность, снобизм, глупость и ошибки командования 2-й армии и Северо-Западного фронта. А миф о «самоотверженности русских войск, приносящих себя в жертву во имя спасения Франции», был придуман постфактум для оправдания в глазах общественности поражения русских армий в Восточной Пруссии. А потом из газетных статей это быстро перекочевало в исследования как эмигрантских, так и советских историков. Не следует забывать, что разгром немцами корпусов могучей 2-й армии Самсонова состоялся ещё до прибытия пополнения с бельгийского фронта. И состоялся он силами бегущих из под Кенигсберга корпусов 8-й немецкой армии и частями прусского ландвера (ополчения). Они были остановлены и воодушевлёны новым командованием в лице Гинденбурга и Людендорфа. Но эти же части, уже окрылённые победой и усиленные крупными подкреплениями, не смогли одолеть менее мощную 1-ю армию, потому, что её командованием были приняты своевременные и адекватные меры.

Первые сражения и два последующих крупнейших сражения Варшавско-Ивангородское и Лодзинское показали, что казачьи кавалерийские части являются одними из лучших в русской армии. Казачьи части направлялись на наиболее опасные участки фронта для выполнения сложнейших боевых задач. Это объяснялось тем, что казачьи части были наиболее подготовленными в военном отношении, с высокоразвитым чувством патриотизма. Традиционное постаничное комплектование казачьих частей позволяло обеспечивать не только прочную социально-психологическую общность воинских коллективов, но и их высокую боеспособность. Кроме того бывалые казаки и офицеры считали войну весьма полезным делом, так как она приносила славу войску, закаляла молодёжь, развивала в них лучшие воинские качества. Казачьи войска на протяжении всей войны отличались высочайшей в Русской императорской армии моральной упругостью (соотношение количества пленных к количеству убитых и раненых), даже в сравнении с гвардией. Они стояли насмерть и имели наименьшие среди всех родов войск потери от сдавшихся в плен. 

Род войск	Пленные и без вести пропавшие (% к общим боевым потерям)	Отношение числа пленных к числу убитых и раненых	Потери вида войск к общим потерям (в %)	Всего потерь (в том числе убитыми)
Гвардия Гренадеры Пехота Стрелки Конница Казаки Артиллерия Ополчение Всего	32 952 (19) 48 370 (40) 3 028 430 (56) 337 452 (35) 10 281 (39) 6 455 (14) 66 217 (65) 56 451 (78) 3 638 271 (52)	0,23 0,66 1,29 0,54 0,64 0,17 1,88 3,45 1,07	2,49 1,72 76,50 13,67 0,38 0,64 1,44 1,03 100	174868 (24894) 121349 (10503) 5382584 (481060) 962049 (93132) 26393 (3120) 44801 (8058) 101470 (5227) 72798 (2613) 7036087 (643614)

Рис. 7 Моральная упругость Русской императорской армии в ПМВ

За все годы войны среди казаков не оказалось ни одного дезертира. Данное обстоятельство не имеет аналогов в мировой военной истории. Казачьи войска давали примеры как массового, так и индивидуального героизма. Первым Георгиевским кавалером этой войны, получившим крест 4-ой степени, стал донской казак Козьма Крючков. Это случилось ещё в начале августа 1914 года в Восточной Пруссии. Находясь вместе с 3 своими товарищами в разведке, он атаковал немецкий разъезд из 27 кавалеристов. Обладая громадной физической силой, гвардейским ростом, необычайным мастерством владения холодным оружием и конём, безумной храбростью и лихостью, вертясь волчком среди врагов, он лично заколол пикой и зарубил шашкой одиннадцать врагов. Подоспевшие товарищи после непродолжительного боя обратили оставшихся в живых неприятелей в бегство и доставили в сотню сильно израненного товарища. В ходе войны Козьма Крючков стал полным Георгиевским кавалером.


Рис. 8 Казак Козьма Крючков в бою

А первым полным Георгиевским кавалером в Германскую войну стал казак Миасской станицы ОКВ Иван Васильевич Пашнин. Будучи разведчиком 3-го Уфимско-Самарского казачьего полка, находясь постоянно среди врагов, он добывал и передавал в штаб дивизии ценные сведения. Главнокомандующий русской армией Н.Н. Романов лично подарил герою чистопородного строевого коня, а земляки именное оружие, с которыми он прошёл всю мировую и гражданскую войны, с ними есаул Пашнин и убыл в эмигрцию в Харбин.


Рис. 9 Казак Иван Пашнин

К периоду боёв в Восточной Пруссии относится и первое награждение офицера русской армии орденом Святого Георгия 4 степени. Этим офицером стал донской казак, хорунжий 1-го Донского казачьего полка Сергей Владимирович Болдырев. В боях заметную роль играли не только крупные казачьи соединения, но и отдельные казачьи сотни. В составе 4-й стрелковой «железной» бригады А.И. Деникина неувядаемой славой покрыла себя 35-я отдельная Донская казачья сотня. 12 октября казак этой сотни Л. Медведев, будучи в разведке, один взял в плен 35 австрийцев и доставил в штаб бригады. А старший урядник этой сотни Козьма Аксёнов с 10 казаками привёл из разведки 85 пленных австрийцев. Всего за 2 месяца боёв казаки этой сотни пленили 180 вражеских солдат, сами потеряв лишь 8 казаков. А вот пример массового казачьего героизма из Галицийской битвы. Австрияки прорвали фронт 8-й армии Брусилова. Командарм направил к прорыву последний резерв – казачью дивизию Каледина (донского казака, будущего Донского атамана) с приказом: «12-й кавалерийской дивизии – умереть, но умирать не сразу, а до вечера». Начальник дивизии держался, но понимая, что в обороне массы противника его просто раздавят, решил, что умирать надо с музыкой. Он собрал все силы и бросил в лоб наступающего врага казачью лаву, лично возглавив атаку. Австрийцы не выдержали безумной психической атаки и в панике покатились назад.


Рис. 10 Молитва казаков перед атакой

Русская армия в 1914 году в ходе наступательных действий имела несколько тяжёлых тактических поражений, которые сопровождались огромными потерями. Достаточно сказать, что к началу декабря 1914 года недокомплект казачьих частей составлял до двух третей личного состава. Уже к концу ноября стал ощущаться острый недостаток оружия и особенно боеприпасов и командование прекратило наступление, на фронте установилось затишье. А впереди предстояла еще длитель¬ная война, требовавшая напряжения всех сил страны. Однако, как финансовое, так и экономическое положение страны было прочным, и недостатков в средствах пи¬тания, как армии, так и населения не ощущался, с этой стороны не предвиделось никакой опасности. Военные действия в первые месяцы войны 1914 года для командования всех стран служили наглядным примером для оценки характера и особенностей войны между странами с развитой про¬мышленностью, классической организа¬цией вооруженных сил и располагавши¬ми богатым материальным, моральным и человеческим потенциалом. Первые месяцы войны разрушили ложные пред¬ставления о «быстротечности» войны, сроки которой генеральными штабами всех стран определялись в 3-6 месяцев. Но после шести месяцев войны на За¬падном и Восточном фронтах ни одна из воевавших стран не только не думала прекращать войны, а, наоборот, продол¬жала все увеличивать свои армии и воо¬ружение, а всю национальную промыш¬ленность приспосабливала к обслужива¬нию военных потребностей. Кроме того, произошла существенная переоценка ценностей. Представления русского и союзного командования о русской армии как о «мощном вале», ка¬тящемся с востока и разрушающем на своем пути сопротивление германцев, полностью были разрушены. Мощь «вала» при первом его соприкоснове¬нии с упорным и стойким противником обнаружила в себе серьезные прорехи и недочеты, послужившие причиной гибели двух корпусов одной армии и тяжелых последствий для дру¬гой. Потери русской армии в Восточно-Прусской операции достигали невиданной до сей поры цифры – 100 тысяч человек, в том числе 70 тысяч пленными. Было убито 10 генералов, 13 попали в плен, оставлено врагу 330 орудий. Сопротивление германских армии оказалось более устойчивым, а коман¬дование её проявило больше искусства в управлении войсками и применении их в бою. «Вторжение в Гер¬манию» со стороны Варшавы также окончилось для русских армий поражением трёх корпусов и едва не вто-ричной гибелью 2-й армии. Вместе с тем, русские войска не имея победы в Пруссии, победили в Галиции, убив, ранив и взяв в плен 400 000 солдат Австро-Венгрии. 


Рис. 11 Австрийских пленных ведут по улицам Петербурга, 1914 год

Во время наступления на Юго-Западном фронте были сформированы и активно действовали конные корпуса генералов Драгомирова и Новикова. Вместе с тем множество казачьих полков успешно действовали в качестве корпусной конницы, а отдельные сотни в качестве приданной конницы стрелковых полков и бригад. Они берегли фланги, обеспечивали связь, охрану штабов, обозов, коммуникаций и вели разведку. Эта война опять показала, что казачья разведочная служба по-прежнему была никем непревзойдённой.

В ноябре казаки 2-й Сводно-Казачьей дивизии захватили Ужокский перевал, открыв путь армии на Венгерскую равнину. 48-я пехотная дивизия Л.Г. Корнилова перешла за Карпаты, спустилась на Венгерскую равнину и взяла Гумённое. Но её успешные действия не были вовремя поддержаны резервами, и достигнутый прорыв развить не удалось. В результате героическая 48-я дивизия с тяжёлыми потерями под прикрытием казаков отошла обратно в горы. Но в Карпатах корниловцы и казаки сидели прочно и перевалов не отдали.

На сербском фронте дела шли для австрийцев также неудачно. Несмотря на большое численное превосходство, им удалось занять находившийся на границе Белград только 2 декабря, но 15 декабря сербы отбили Белград и выбили австрийцев со своей территории. Несмотря на все трудности, страны Антанты сумели скоординировать свои действия на всех фронтах. С наступлением холодов боевые действия замирают. Все фронты к исходу 1914 года стабилизировались, и война перешла в позиционную фазу. Наступал новый 1915 год, но это уже совсем другая история.

Использованы материалы:
Гордеев А.А. - История казачества
Мамонов В.Ф. и др. - История казачества Урала. Оренбург-Челябинск 1992
Шибанов Н.С. – Оренбургское казачество XX века 
Рыжкова Н.В. - Донское Казачество в войнах начала ХХ века-2008
Неизвестные трагедии Первой мировой. Пленные. Дезертиры. Беженцы. М., Вече, 2011
Оськин М.В. Крах конного блицкрига. Кавалерия в Первой мировой войне. М., Яуза, 2009